Een voormalige Aldi-directeur krijgt een ontbindingsvergoeding van 900 duizend euro toegekend van de rechter. Advocaat Marieke de Kock van AMS Advocaten bespreekt deze opmerkelijke uitspraak, waaruit vooral blijkt hoe het nìet moet als werkgever.

Een “plompverloren ontslag zonder enige gegronde kritiek” van een werknemer die 27 jaar in trouwe dienst is bij Aldi. Een ontslagvergoeding van 900 duizend euro is in dit geval “billijk”. Zo luidt het harde oordeel van de rechter. Zie hier voor meer details.

Waar is dit precies op gebaseerd? En welke lessen kunnen werkgevers daaruit trekken?

Kritiek directeur Aldi Inkoop op mede-directeur

De reden voor het ontslag van de werknemer, voorheen statutair directeur van Aldi Inkoop B.V., was dat hij ongezouten kritiek had geuit ten opzichte van een mede-directeur.

De directeur van Aldi Inkoop in Nederland heeft zijn kritiek telefonisch en schriftelijk geuit bij één van de leden van het hoogste orgaan binnen de Duitse Aldi-groep, de zogenoemde Verwaltungsrat. De directeur heeft daarbij aangeboden zijn kritiek toe te lichten, maar daar is de Verwaltungsrat niet op ingegaan.

Kort hierop ontvangt de bestuurder een uitnodiging een buitengewone algemene vergadering van aandeelhouders (AVA) met de mededeling dat op de agenda zijn schorsing en ontslag staat. Op die AVA-vergadering wordt vervolgens daadwerkelijk besloten tot ontslag van de directeur van Aldi Inkoop.

Vergoeding: 9 ton

De rechtbank buigt zich over de vraag of er “gewichtige redenen” zijn voor ontbinding van de arbeidsovereenkomst, meer in het bijzonder of er sprake is van een verandering van de omstandigheden waardoor de arbeidsovereenkomst met de directeur direct dient te worden beëindigd.

Nu de onderlinge verhoudingen ernstig zijn verstoord, constateert de rechter dat een vruchtbare samenwerking niet meer mogelijk is. Hij beëindigt de arbeidsovereenkomst. Maar niet zonder de werkgever er flink van langs te geven en een ontslagvergoeding van 900 duizend euro toe te kennen.

De gang van zaken rondom het ontslag van de directeur is volgens de rechtbank in de gegeven omstandigheden ernstig in strijd met goed werkgeverschap.

Van Aldi had op zijn minst verwacht mogen worden dat zij behoorlijk onderzoek zou doen naar de klachten van de directeur en behoorlijk zou onderzoeken of de samenwerking met de andere directeur nog mogelijk zou zijn. Dat is allemaal niet gebeurd.

Aldi heeft nog aangevoerd dat er sprake zou zijn van disfunctioneren van de directeur. Dit is echter in 27 jaar tijd nooit gedocumenteerd of met de bestuurder besproken. De rechtbank kent dan ook een hoge ontbindingsvergoeding toe.

Marieke de Kock is advocaat bij AMS Advocaten en gespecialiseerd in arbeidsrecht.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl